우리나라에서 개봉할지 어떨지 몰라서 미리 소개했던 것처럼 <콰이어트 원>은 실화에서 영감을 얻었다는 자막으로 시작합니다. 근데 제가 알고 있던 실화와 많이 달라서 당황했습니다. 혹시 엉뚱한 실화를 오해했던 건지 재차 확인해도 '필립 실험'이 맞긴 하더군요. 그렇다면 <콰이어트 원>은 문자 그대로 "영감을 얻어(Inspired by)" 제작한 영화입니다. 둘 사이에 소재는 일맥상통하는 바가 있지만 사건은 영화와 실화가 전혀 다릅니다.

필립 실험과 <콰이어트 원>의 실험 사이에 있는 공통점은 우리가 '초자연현상'이라고 부르는 것이 결국 인간의 의식 또는 의지의 발현에 의한 것임을 증명하고자 하는 것입니다. 실제로는 존재하지 않는 것을 굳게 믿거나 인위적으로 깊이 투영시키면 현실로 이끌어내 형상화시킬 수가 있다고 합니다. 필립 실험을 보면 아시겠지만 이건 굉장히 흥미로운 결과를 나타냈습니다. 따라서 <콰이어트 원>도 공포의 근원을 현실과 비현실의 경계에서 다룰 것으로 기대했지만 결과물은 허망하기만 했습니다. 차라리 필립 실험을 있는 그대로 영화화했어도 지금보다는 나았을 것 같습니다.

일단 <콰이어트 원>은 도입부를 성급하게 전개합니다. 옥스포드 대학의 교수인 조셉이 학생들에게 하는 얘기가 첫 장면인데, 관객의 이해를 충분히 구해도 좋으련만 냅따 본론으로 들어갑니다. 이어서 모든 과정을 영상으로 남길 브라이언이 합류합니다. 그의 시점에서 본 조셉 교수의 실험은 가학적이기만 하고 대체 뭘 위한 것인지 의문만 가득합니다. 그걸 보는 관객도 마찬가지일 것입니다. 분명 초자연현상을 과학적으로 푼다고 해서 흥미를 가졌는데, 그것이 무색할 만큼 <콰이어트 원>도 흔하디흔한 오컬트 무비의 노선을 고스란히 따라갑니다. 스트레스를 가하고 부정적인 기운을 이끌어내 초자연현상의 원인을 제거하겠다는 실험의 취지도 설득력 없는 광기에 지나지 않는 걸로 보일 따름이었습니다.

★★