<트러블 메이커> 특집으로 기획된 택시에서 뜻밖에 첫 테이프를 끊은 손님은 다름 아닌 김가연-임요환 부부였다. 택시에 앉기 전 메인mc 오만석은 이 부부를 ‘고소미 커플’로 소개했다. 깜찍하게 “저만 그래요.”라고 응수하는 김가연과 “저는 평화주의자예요.”라는 몸 사림으로 웃음을 안겨준 임요환.

그들이 좌석에 앉자마자 후다닥 바뀌는 소제목 ‘악플계의 잔 다르크, 김가연♥임요환’에서 이들을 연예계 트러블 메이커로 소개한 이유를 짐작할 수 있었다. 이미지 관리 때문에 욕설과 루머 등 웬만한 악성 댓글에도 참아야만 하는 기존 연예계의 풍조와 달리, 당당하게 칼을 빼어들어 악플러를 몇 차례나 처단한 김가연의 용기가 이날의 주제나 다름 아니었다.

“악플계의 잔다르크!” 껄껄 웃는 오만석과 “악플이 그렇게 많아요?” 눈이 휘둥그레진 이영자를 향해 김가연은 악플러 킬러가 될 수밖에 없었던 지난 사연을 공개했다. “초등학생, 중학생은 그런 글을 남기지 않습니다. (중략) 사람의 심리 상태를 파악해서 그 사람에게 상처를 줄 만한 말을 하는 사람은요. 성인이에요.” 난 80개의 악플을 처단했다는 기사가 나가고 불어난 11개의 악성 댓글을 추가해 무려 91개의 댓글을 고소한 김가연은 이제는 거의 프로파일러 수준이었다.

임요환의 입을 빌려 가족에게 쏟아지는 악성 댓글을 참아내지 못 하더라는 김가연. 그 와중에도 그녀는 똑똑히 사실을 정정한다. “그냥 가족 정도가 아니라요. 이를테면 저랑 남편이랑 나이차이가 8살 차이잖아요. 저희 딸이 19살이에요. (그만큼 어린 나이다보니까) 남편이 저랑 결혼하는 이유는 (어린) 딸 때문이다. 뭐 이런 거 있잖아요.”

김가연이 밝힌 악플러의 사례는 제3자가 듣기에도 치가 떨리는 패륜적 악성 댓글이었지만, 방송에서 공개하지 못한 댓글의 수위는 그 이상을 뛰어넘는 것도 있었다. 고소 진행을 위해 검사가 전화를 하자 하도 잦은 신고에 어떤 케이스인지도 몰랐던 김가연이 댓글의 내용을 읽어달라고 하자 갖은 험악한 범죄에 익숙해져있을 검사조차도 차마 운을 떼지 못한 채 애먼 김가연의 이름만 되풀이했다. 그것은 차마 읽어내지도 못할 만큼 심한 악플이었기에.

91개의 고소. 관용의 이미지를 획득하기 위해 도를 넘어선 악성 댓글마저 웃으면서 넘겨야 하는 무수한 연예인들이 즐비한 이 시대에 김가연의 단호한 태도는 일부 충격일 수도 있다. 하지만 딸을 보호하기 위해 어머니가 하지 못할 일이 무엇이 있겠는가를 생각하면 91개의 고소 이력은 모성의 증거라 말할 수 있을 것이다.

나도 엄마와 아빠 같은 결혼을 해서 행복하게 살고 싶다고 말하는 아이. 엄마가 좋아하는 사람이라 나도 행복하다는 아이. 다정한 아빠와 용감한 엄마의 사랑을 받고 큰 아이가 ‘행복’을 이야기한다. 김가연의 91개의 고소 이력이 감동으로 다가오는 순간이었다.