불온(不穩). 마지막으로 접한 것이 언제인지 모를 정도로 가물가물한 기억 속에 꼭꼭 숨어 있던 이 말이 어느 날 무덤에서 벌떡 일어났다. 우리말사전을 열었다. 사상이나 태도 따위가 통치 권력이나 체제에 순응하지 않고 맞서는 성질이 있다는 뜻이란다. 정부의 물가 중점관리 50개 품목 지정 사건(!)을 연상시키는 국방부의 불온서적 23권 선정(왜 23권뿐인지도 불가사의다!)이 물가를 인위적으로 잡아보겠다던 정부의 순진한 발상 이상으로 요즘 세간의 웃음거리가 되고 있다. 똑똑한 독자들은 문제의 책들을 부러 찾아 읽느라 분주하단다. 23권 가운데 몇 권쯤은 조만간 베스트셀러 목록에 성큼 오를지도 모르겠다. 불온서적을 지정한 행위 자체도 황당할뿐더러 <세계화의 덫>이나 <삼성왕국의 게릴라들>을 '반자본주의'라는 범주에다 분류해 놓은 것을 보고는 그만 말문이 턱 막혀 버린다.

반정부·반미 서적으로 분류된 <나쁜 사마리아인들>에서 장하준 교수가 줄기차게 지적하고 있는 신자유주의자들의 '자유 무역' 또는 '무역 자유화'에 대한 맹신(盲信)은 장 교수가 '사다리 걷어차기'보다 더 심각하다고 지적한 '역사에 대한 건망증'에서 비롯됐다. 장 교수는 부자 선진국들이 "왜곡된 역사적 기록을 퍼뜨리는 의도는 신자유주의 정책의 실패를 감추고자 하는 데 있다"고 비판한다. 신자유주의자들이 주창하고 '사악한 삼총사'로 불리는 국제 경제 기구들-국제통화기금(IMF)과 세계은행, 세계무역기구(WTO)-에 의해 통제되는 자유 무역은 대안 없는 지고의 선(善)인가? 규제 철폐와 민영화, 국제 무역과 투자에 대한 개방을 통해 전 세계 각국이 저마다 차별 없는 성장을 이루고 있는가? 토머스 프리드먼이 <렉서스와 올리브나무>에서 주장한 대로, 역사의 순리에 따라 경제 번영을 이끌기 위해서는 치수가 하나뿐인 황금구속복(golden straitjacket, 신자유주의의 핵심 의제들)을 입는 것 말고는 대안이 없는 것인가?

부자 나라는 도대체 어떻게 부자가 되었을까? 조지프 스티글리츠가 이미 논증한대로, 자유 무역의 최대 옹호국인 미국과 영국은 전 세계 어느 나라보다도 강력한 보호무역을 실시한 나라였다. 비단 이 두 나라 뿐만이 아니라, 대부분의 선진국들이 오늘날과 같은 성장을 이룩하기 위해 보호주의적인 경제 정책을 썼다는 증거들은 풍부하다. 그런 선진국들이 이제 과거를 교묘하게 감춘 채 자신들이 설파하는 자유 무역의 의제들을 무조건 받아들이라며 개발도상국들을 곤경에 몰아넣고 있다. 우리가 시키는 대로 하라, 황금구속복을 입는 것 외엔 대안이 없다… 그러나 자유 시장과 자유 무역이 선진국들의 경제적 번영의 초석이었다는 세계화에 관한 신화는 이 책에서 무참하게 깨진다. 지난 20여 년 동안 실제로 진행된 급속하고, 무계획적이며, 포괄적인 무역 자유화가 개발도상국에게 가져온 결과를 두고 장하준은 이렇게 지적한다. "독자들은 보호주의적인 수입 대체 산업화 시기의 '성적이 형편없던 옛날'에 개발도상국들의 성장률이 현재의 자유 무역 하에서 이룬 성장률의 평균 두 배에 이르렀다는 점을 상기하기 바란다. 개발도상국들에게는 자유 무역이 통하지 않는 것이다."

보다 쉬운 비유가 있다. "성공한 어른들은 성공을 했기 때문에 자립을 한 것이지, 자립을 했기 때문에 성공을 한 것이 아니다." 그러니 애초부터 규모와 수준과 능력이 다른 선진국과 개발도상국이 '평평하게 만들어놓은 경기장'에서 동등하게 경쟁을 하기란 애초부터 불가능한 일이다. 무역 관련 지적소유권(TRIPS) 협정이나 비농산물 시장 접근(NAMA)과 같은 제안들은 개발도상국에게는 재앙이나 다름없다. 인도의 상공부 장관 카말 나스는 특히 선진국의 비농산물 시장 접근 협상을 '사람으로 치면 중환자실과 화장터 중간쯤 되는 것'이라고까지 표현했다고 한다. 외국인 직접 투자는 필수적인가? 민영은 좋고 국영은 나쁜가? 물가 상승은 재정 건전성에 치명적인 독약인가? 부정부패는 언제나 경제 발전을 저해하는가? 신자유주의적 경제 이념은 민주주의와 양립할 수 있는가? 이 모든 질문에 대한 해답이 이 책에 상세하게 나와 있다.

장하준 교수의 <나쁜 사마리아인들>을 반정부·반미로 분류할 요량이면, 개인적으로 비슷한 책을 국방부에 몇 권 더 추천하고 싶다. 장하준 교수의 또 다른 저작인 <사다리 걷어차기>를 읽어보라. 아울러 국내 출판계 시장에서만큼은 장 교수와 가히 쌍벽을 이룬다 할 조지프 스티글리츠의 <세계화와 그 불만>과 <모두에게 공정한 무역>과 <인간의 얼굴을 한 세계화>를 강추해 드리니 다음번에 꼭 '불온서적' 목록에 넣으시라(스티글리츠는 <나쁜 사마리아인들>에 추천사까지 썼으니 말이다!). 하나 더 덧붙이자면 "이 세계가 어떻게 돌아가고 있는지 알 수 있는 매체는 책밖에 없다"고 말하는 것으로 천기를 누설(?)한 커트 보네거트의 책도 부디 빼놓지 마시길…

2001년 KBS에 기자로 입사했다. 2004년 8월부터 2006년 12월까지 KBS 매체비평 프로그램 <미디어포커스>를 제작 담당하면서 언론에 관심 갖게 되고, 2006년 11월부터 1년 동안 50회에 걸쳐 미디어오늘에 <김석의 영화읽기>를 연재했다. 베트남전 당시 미군의 민간인 학살을 추적보도한 탐사저널리스트 시모어 허쉬의 저서 <밀라이 학살과 후유증에 관한 보고>를 번역 출간 준비 중이고, 현재 KBS 사회팀 기자로 활동 중이다.