어느 날 지인으로부터 TED를 추천받고 검색해보았다. 세계의 석학들이 자신이 가진 전문적인 지식을 대중과 더욱 쉽게 공유하기 위해서 길고 짧은 강연을 제공하고, 그것을 모아둔 사이트이다. 우연히 그 때 내 모니터 첫 화면에 뜬 영상 중에 댄 애리얼리가 있었다. ‘버그 투성이인 우리의 도덕관념 Our Buggy Moral Code’이라는 제목이 내 눈을 확 끌었고, 그렇게 본 첫 TED 영상은 너무나 성공적이어서 나는 바로 즉시 그의 팬이 되어, 그 18분 짜리 영상을 만나는 사람들 모두에게 보여주고, 시간이 없으면 요약본을 적어서 건네주거나 말로 설명해주곤 했다.

우리가 확인한 사실은 이랬다. 도트 과제에서 (더 많은 보수를 지급하는) 오른쪽 버튼을 더 많이 선택한 사람들이 세 가지 유형의 창의성 자가 측정치를 높게 매긴 사람들과 일치하는 경향을 보였다. 게다가 좀 더 창의적인 사람과 덜 창의적인 사람 사이의 차이는 두 삼각형에 있는 점의 개수 차이가 분명하지 않을 때 가장 뚜렷하게 나타났다.

이는 창의적인 사람과 그렇지 않은 사람의 차이가 주로 상황이 모호해 자기합리화의 가능성이 열려 있을 때 나타난다는 것을 뜻한다. 두 삼각형에 있는 점의 개수가 확연하게 다를 때는 거짓말을 할 것인지 혹은 하지 않을 것인지만 결정하면 됐다. 그러나 어느 삼각형에 점이 더 많은지 판단하기 어려울 때, 즉 모호할 때는 창의성이 개입했다. 그것도 더 많은 부정직함을 동반해 영향을 미쳤다. 좀 더 창의적으로 보이는 사람일수록 (더 많은 보수가 지급되는) 오른쪽 삼각형에 점이 더 많다고 스스로에게 설명하는 능력이 뛰어났다.(p220)