6월 1일부터 6일까지 메인 뉴스 보도를 분석한 결과, ‘국정원 사건’을 가장 적극적으로 다룬 곳은 관련 뉴스를 5건 보도한 SBS였다. SBS <8뉴스>는 1일, 4일을 제외하고는 매일 1건 이상의 리포트를 내보냈으며, 2일에는 원세훈 전 국정원장의 개인 비리 혐의 및 검찰의 수사 결론 등 2건의 단독 보도를 했다.

SBS <8뉴스>는 2일 ‘원세훈 전 국정원장, 개인 비리 정황 포착’을 톱으로 보도했다. 검찰이 한 건설사를 압수수색하는 과정에서 건설사 대표가 원세훈 전 국정원장에게 보낸 선물 리스트를 확보했다는 내용이었다. ‘원세훈 전 원장 선거개입 배후…곧 구속 영장’ 리포트에서는 “검찰이 국정원 댓글 사건 배후에 원세훈 전 원장이 있었던 것으로 결론내렸다”며 ‘국정원법’ 및 ‘선거법’ 위반 혐의를 적용, 이번주 초 구속영장을 청구할 것이라고 보도했다.

<8뉴스>는 3일 원세훈 전 국정원장 구속영장 청구 문제를 두고 황교안 법무부장관이 선거밥 위반 혐의 적용을 막았다는 의혹과 검찰과 법무부가 ‘통상적인 의견 조율 과정’이라고 밝힌 해명 내용을 보도했다. 또한 건설사 대표가 원세훈 전 국정원장에게 수십 차례에 걸쳐 골프 접대를 했다고 밝혀, 2일 개인비리 포착 후속 보도를 이어갔다.

<8뉴스>는 5일, 검찰이 정치적 부담이 커 원세훈 전 국정원장에 선거법 위반을 적용할지 구속영장을 청구할지 여부를 고민하고 있다고 보도했다. 또한 김성준 앵커의 클로징 멘트도 많은 화제를 모았다.

김성준 앵커는 “원세훈 전 국정원장에 대해 선거법 위반 혐의를 적용해야 한다는 게 검찰의 판단이라는 걸 국민이 다 알게 된 이상, 이제 와서 다른 혐의만 적용해서 기소하면 ‘어! 검찰이 새로 거듭나려는 것 아니었나’ 이렇게 많은 이들이 의아해 할 것 같다”라며 뉴스를 마쳤다. ‘국정원 사건’이 검찰 스스로 내세운 ‘개혁’의 실현 여부를 확인할 수 있을 만큼 중대한 사안임을 짚은 것이다.

같은 기간 KBS <뉴스9>는 ‘국정원 사건’ 뉴스를 단 1건 보도했다. 지난달 뉴스 심층성을 강화하겠다며 ‘데스크 분석’과 ‘앵커&리포트’ 등을 신설하고, 주요 이슈를 3~4꼭지로 묶어 보도하는 추세와는 상반되는 모습이다.

<뉴스9>는 원세훈 전 국정원장에 대한 검찰 수사결과에 대해 관심이 쏠려있는 상황에서도, 5일 ‘검찰, 원세훈 전 국정원장 선거법 위반 적용 고심’ 리포트를 13번째로 보도하는 데 그쳤다. <뉴스9>는 이날 “선거법 적용을 놓고 검찰 내부에서도 찬반이 팽팽한 것으로 알려졌다”고 전했을 뿐, 왜 검찰의 입장이 갈리는지, 국민적 여론이 어떠한지 등은 언급하지 않았다. 원세훈 전 국정원장의 개인 비리 의혹도 다루지 않았다.

MBC <뉴스데스크>는 KBS <뉴스9>보다 1건 많은 2건을 보도했으나 모두 20번째 이후에 나갔다. 3일 <뉴스데스크>는 ‘원세훈 구속 놓고 검찰-법무부 갈등설…의견조율’ 리포트를 20번째로 다루었다. 내용은 SBS <8뉴스>와 대동소이했다. 5일에는 ‘원세훈 선거법 위반·영장청구 막판 고심’ 리포트를 22번째로 내보냈다. ‘국정원 사건’ 보도가 모두 뉴스 후반부에 배치돼 지역 시청자들은 해당 뉴스를 못 보았을 가능성이 높다.

하현종 SBS 기자협회장은 7일 미디어스와의 통화에서 “SBS <8뉴스>가 특별히 타 방송사보다 집중적으로 ‘국정원 사건’을 다뤄야겠다고 방침을 정한 것은 아니다”라면서도 “상식적인 관점, 기자적인 관점에서 ‘알아야 할 뉴스’를 취재하고 보도해야 한다는 판단에 따른 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어, “다른 언론사들이 뉴스 가치가 있는 사안을 제대로 보도하지 않는 것이 아닐까”라고 덧붙였다.

KBS의 한 기자는 최근 KBS의 보도에 대해 "정치적으로 민감한 사안에 대해서는 보도를 안 하거나 소극적으로 하는 눈치보기의 연속 아니겠느냐"라고 비판했다.