그렇다면 그 '넘버1'이 상당히 의미 있는 숫자인가 하면 그것도 아니다. 그저 시골 뒷골목 양아치들의 '개'밥그릇 사수 경쟁일 뿐. 차라리 좀 생산적인 일에 그 넘쳐나는 에너지를 쏟는다면 지금 하고 있는 일보다 수입도 더 좋으련만.

하지만 그들에게는 사활이 걸린 문제다. 밥그릇도 밥그릇이지만, 어떻게 오른 '넘버1' 자리인데 다시 그 자리를 넘겨주고 밑으로 기어들어갈 수 있을까. 그래서 이들은 목숨 걸고 싸운다. 그런데 당사자들끼리는 굉장히 심각한데 정작 보는 이들은 배꼽 잡고 깔깔 웃는다. 솔직히 왜 저렇게 진지하게 '넘버1'을 두고 다투는지 당최 이해할 수 없다. 이 영화는 겉멋만 잔뜩 든 이들의 허세놀음에 대해 이해를 구하는 대신, 주인공들을 더욱 찌질하게 몰아넣는다.

남자들은 모르겠지만, 여자들이 가장 경계하고 극도로 싫어하는 게 <개들의 전쟁> 주인공들처럼 별 거 아닌 일에 똥폼 혹은 가오를 잡는 일이다. 웬만한 영화면 그럭저럭 너그럽게 보는 편인 글쓴이로 하여금 헛웃음만 작렬케 하는, 공포영화 다음으로 싫어하는 영화가 이런 영화다.

근래 봤던 영화중에서 가장 공감되지 않았던 영화가 다름 아닌 <로우리스:나쁜 영웅들>이다. 그 영화 주인공들은, <개들의 전쟁>의 상근 패밀리들과는 비교도 되지 않을 정도로 막강한 주먹을 가지고 있지만, 그 중 글쓴이의 '짜증'을 돋우는 이가 있었으니 다름 아닌, 세지도 않으면서 허세만 가득 찬 막내 본 듀란(샤이아 라보프 분)이다.

오히려 아무도 건들 수 없는 천하무적 포레스트(톰 하디 분)는 누군가가 자신을 위협할 때 외에는 먼저 주먹을 휘두르는 법이 없다. 부당한 압력과 타협을 모르는 포레스트의 굳은 의지 때문에 사악한 조사관 찰리 레이크(가이 피어스 분)과의 피할 수 없는 결투에 맞닥 뜨려야 했지만, 듀란 삼형제를 점입가경으로 몰아넣는 인물은 맷집이 약한 막내 본이다.

힘은 세지만 야망이 없는 형들과는 다르게, 멋진 삶을 살고 싶었던 본은 형들 몰래 일을 꾸미고, 자신이 사랑하는 여자 친구에게 잘 보이기 위해 숲 속에 숨겨놓은 자신들의 술 제조소에 데리고 갔다가 되레 형제들 모두를 위기에 빠트린다. 결국 그 놈의 '허세' 때문에 본의 친구가 죽음을 당하고, 사업에도 큰 타격이 온 셈이다.

엄연히 말하면, 과거 동네 일대를 장악했던 세일형님(서동갑 분)을 몰아낸 것은 상근의 힘이 아니라 치킨(?) 형님의 공로가 크다. 하지만 어부지리로 동네를 장악했던 상근. 이후 상근을 따르는 아이들은 늘어나고 나름 패거리 세도 불리지만, 아뿔사 세일 형님이 엄청나게 센 주먹을 대동하고 다시 동네에 나타났다. 도저히 본인의 주먹만으로 세일 형님과 그 건달을 이길 수 없었던 상근은 2년 전 세일 형님에게 복종했던 어두운 과거가 떠올랐다. 그리고 역시나 상근은 세일 형님에게 속수무책 당하기만 했다.

상근을 비롯한 상근 패밀리들은 전원 양아치다. 초반 상근에게 밀린 돈을 대신 받아달라고 요청했던 한 남자의 대사를 빌리면, 상근은 전직 동네 넘버1 세일보다 더 양아치면 양아치지 더 나은 인물이라고는 할 수 없다. 하지만 동생들 몫까지 확실히 챙기는 상근의 보스 기질은, 동생들을 반하게 하고 급기야 형님을 지키기 위해 일생일대 혈전에 뛰어들게 한다. 이해타산을 따지기보다 오직 형님과의 의리를 지키기 위한 동생들이 귀엽기까지 한 것이 바로 이런 이유다. 주먹깨나 쓴다고 하릴 없이 동네 양아치짓을 하는 이들의 행보는 도저히 '공감불가'이지만 양아치라기보단 아직 철이 심하게 덜든 아이들에 가까운 상근의 동생들은 그만큼 세상물정에 때가 덜 묻었고 순박하기까지 해보인다.

원톱 주연으로서 참으로 찌질하지만 자존심 하나만큼은 끝내주는 상근의 역할을 훌륭히 소화해낸 김무열의 연기도 빛나지만, 오직 의리 하나만으로 상근의 개싸움에 동참하는 동생들의 귀여운 열연이 도무지 이해할 수 없는 허세놀이를 밉지 않게 한다. 11월 22일 개봉.

한 줄 평: 찌질해서 더 좋았던 허세 액션 활극 ★★★☆