2012년 여름 끝자락의 연예계를 화려하게 장식하고 있는 사람은 강제 해외진출(?)이라는 특이한 행보로 가요계를 점령하고 있는 싸이입니다. 하지만 시선을 조금만 다른 각도로 접근해보면 결코 무시할 수 없는 늦여름의 여주인공이 두 명이나 화려하게 자신의 존재감을 뽐내고 있습니다. 한동안 대중에게 잊혀 있던 이름. 하지만 그 이름 석 자만으로도 수많은 이미지와 로망을 불러일으켰던 여배우. 그럼에도 불구하고 자신들의 대표작이 너무나도 적고 그나마도 오래전 일이 되어 버린 비슷한 행보를 걸었던, 배우 이전에 그냥 스타였던 잘나가던 누나들. 전지현과 김희선이 그 주인공입니다.

그녀들은 분명 자신들로 대표되는 시대를 가지고 있었습니다. 각종 CF로 광고 시장을 장악하며 구매 욕구를 자극했고, 이름을 본 딴 패션 아이템들이 선풍적인 인기를 끌었습니다. 매 작품들은 그녀들이 출연한다는 사실 자체만으로도 화젯거리가 되었고, 각종 가십과 소문의 진원지로 이슈를 선점하는 아이콘이었습니다. 대한민국의 대표 미인, 남성들의 이상형 순위를 따질 때 언제나 상위권에 군림하면서 이름 자체가 고유명사처럼 활용되는 여자 연예인으로 누릴 수 있는 인기의 정점을 오랜 기간 유지하기도 했죠.

하지만 정작 배우로서의 성과는 아쉬움의 연속이었습니다. 그 긴 연기 경력 중에서 대표작으로 꼽을 수 있는 작품들은 그녀들이 누린 유명세에 비하면 초라하기 그지없습니다. 해외진출, 장르 변화, 캐릭터 변신 등등 스스로의 연기의 폭을 넓히고 이미지를 쇄신하며 배우로 인정받기 위해 다양한 시도를 해보기도 했지만 그리 신통한 결과를 얻지는 못했죠. 그러다 결혼 소식이 전해지고 간간히 CF나 아침 방송에서 전해주는 행복한 신혼생활 같은 소식으로나마 노출되곤 했습니다. 배우로서의 생명도, 스타로서의 영향력도 서서히 소멸하고 있는 것처럼 보였습니다. 올해 여름이 오기 전까지는 말이죠.

중요한 것은 결국 차기작의 선택이 될 것입니다. 단순히 전지현다운, 김희선 같은 캐릭터만을 소화하는 배우로 남기에는 그녀들은 여전히 젊고 매력적이고 당당하기 때문이죠. 지금의 화려한 복귀 신고가 한동안 이루지 못했던 그 다음 발걸음으로의 발판이 되어주기를 바라는 이유도 바로 여기에 있습니다. 이번 복귀로 자신의 첫 번째 절정기 때의 매력을 재확인시켜 주었다면 그 다음은 또 다른 매력을 즐길 수 있는 기회를 보여주기를 기대합니다.

물론 이런 바람은 단지 이 두 여배우에게만 해당되는 것은 아닙니다. 남자 배우와는 다르게 30대만 되어도 용도폐기취급을 받는 수많은 억울한 여배우들. 극의 중심에서 누구의 엄마, 이모, 주변인 배역으로 내몰려야 하는 빛나는 재능들을 위해서라도 좀 더 힘을 내주길 기대하는 것이죠. 너무 과한 기대인가요? 하지만 이들에겐 그만큼의 에너지가, 능력이 있음을 스스로 증명해 보였습니다. 그녀들의 연기자로서의 도전은 어쩌면 이제부터가 시작이에요.