"미친 소는 청와대로~!" "탄핵, 탄핵, 탄핵, 탄핵!"

지난해 대선 직후 개설된 다음 카페 '안티 이명박' 주최의 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불문화제가 오후 9시 30분경 막바지로 접어들고 있지만 참석 인원은 계속 늘어나고 있다. 당초 예상 인원을 훌쩍 넘겨 최소 1만명에서 2만명까지 추산되고 있는 대규모 '촛불 인파'는 청계천 일대에 모여 '광야에서' '애국가' 등의 노래를 부르고 "미친 소는 너나 먹어!" 등의 구호와 함성을 외치며 미국산 쇠고기 수입 재개를 강력하게 규탄하고 있다.

이날 촛불문화제에는 자녀들과 함께 손잡고 온 가족 단위의 참석자들도 많았다. 북가좌동에서 온 주부 박미경(42)씨는 교육 관련 인터넷 사이트에서 우연히 촛불문화제 소식을 듣고 초등학교 2학년, 5학년인 아들 두명과 집회장을 찾았다고 했다. 박씨는 "사이트에서 MBC 'PD수첩' 보기 운동이 벌어지면서 오늘(2일) 광화문 집회에 같이 가자는 얘기가 있었다"며 "괜한 영어교육 논란으로 새 정부에 불만이 많았는데 이번 쇠고기 문제로 화가 나서 나오게 됐다. 아이들 급식문제가 걸려 있어 엄마들 걱정이 이만저만이 아니다"고 분개했다.

이날 촛불 문화제에 참가한 시민들에게 음료수를 돌리던 닉네임 '풍운아'(46)님은 "난생 처음 촛불집회에 참석했는데 아이 둘의 아빠로서 분통이 터져 가족들과 함께 나오게 됐다"며 "이런 식의 광우병 쇠고기 수입으로 국민 먹거리를 위협한다는 것은 있을 수 없는 일이다. 함께 한 사람들을 응원하는 마음에 박카스 100병 정도를 준비해왔는데 턱없이 모자란다"고 아쉬워했다.

촛불문화제에는 특히 10대와 20대의 젊은이들과 학생들이 상당수 참여해 피켓팅을 하거나 구호를 외치며 자리를 지켰다. 고등학교 3학년인 홍동준 학생은 수업이 끝나고 반 친구 8명과 함께 촛불을 밝혔다. "최근 보도 이후 인터넷 검색으로 촛불문화제를 알게 됐다"는 홍 군은 집회 참석 동기를 묻자 "자신이 10년 후에 광우병에 걸려 갑자기 쓰러질지도 모르지 않느냐"며 "학교 수업시간에도 광우병 소 수입에 대한 찬반토론을 벌이고 있다"고 말했다.

이날 촛불문화제를 공동 기획한 강전후 '이명박 탄핵을 위한 범국민연대' 전략부대표는 "지금 우리가 생존권을 위협당하는 비참한 현실에 닥친 이유는 부도덕한 세력이 정권을 잡고 있는 탓"이라며 "앞으로 법적 투쟁과 지속적인 집회를 통해 이명박 대통령에 대한 범국민 퇴진운동을 벌이겠다"고 밝혔다.