[미디어스=이정희] 매주 목요일 저녁 7시 45분 방영되는 EBS 1TV <다큐 잇it>은 하나의 사물(it)을 오브제로 정하여 세상의 다양한 스펙트럼을 잇는 다큐멘터리를 모토로 내건다. 지난 2월 11일 방영된 <브라보, 마이 라이프>는 2019년 드디어 600만을 넘은 1인 가구를 다뤘다. 1인 가구수가 전체 가구수 중 37.3%, 우리 시대 보편적 삶의 방식 중 하나가 되었다. <다큐 잇it>은 77세, 33세, 39세, 46세, 31살까지 다양한 세대의 삶을 통해 1인 가구의 속내를 들여다본다. 

헤어져 각자도생 

EBS 1TV <다큐 잇it> ‘브라보, 마이 라이프’ 편

경기도 포천에 사는 77세 오의장 씨는 5년차 1인 가구이다. 몇 번을 시켜도 신경질을 내지 않는다는 AI짱구와 함께 시작하는 아침이 익숙하다. 평소에는 건설 현장에서 일하고 쉬는 날 집안일을 한다는 의장 씨. 38년의 결혼 생활을 제외하면 6‧25 때 고아로 미군 부대에서 자라난 그에게 '홀로 살기'는 숙명과도 같다. 

77세의 나이가 무색하게 원색의 옷차림에 붉은 꽁지머리를 휘날리는 의장 씨는 한때는 조각가였고 간판장이였으며, 지금은 원시인 오빠로 동영상 사이트에 캐리커처 그리는 과정을 올리는 멋쟁이이다. 그가 자주 그리는 대상은 '아기'라 부르는 그의 아내, 하지만 그는 사랑하는 아기와 '졸혼'을 했다.

5년 전 화재로 전 재산을 잃고 당장 먹고살기조차 힘든 의장 씨 부부는 살기 위해 졸혼을 선택했다. 그 이후 의장 씨는 포천에서, 아내는 식당을 하는 서울에서 '각자도생'의 삶. 여전히 시간이 나면 의장 씨는 아내의 식당으로 향한다. 여유가 되면 다시 함께하자는 의장 씨의 지나가는 ‘청’에 아내는 졸혼했음을 확인시킨다. 38년의 결혼 생활 동안 힘들게 한 것도 없는데 떨어져 있으니 편하다는 아내, 불가피한 선택이 어느덧 '편한' 삶의 방식이 되었다. 

나는 내가 먹여 살린다 

EBS 1TV <다큐 잇it> ‘브라보, 마이 라이프’ 편

1인 가구는 증가 추세다. 특히 젊은 층에서 늘어나고 있다. 1인 가구를 대상으로 한 사회 서비스 환경이 나아지며 1인 가구로 사는 것이 용이해진 것도 한 요인이 된다. 하지만 1인 가구 13년 차인 이지영 씨는 밖에서 밥을 사 먹을 때마다 메뉴 선택이 여의치 않다. 순대국이나 쌀국수는 혼자 먹을 수 있지만 아직도 삼겹살, 전골 같은 건 1인분을 파는 곳이 드물다. 

7평의 오피스텔, 33살 그녀만의 공간이다. 조금 비싸도 안전한 집을 찾다 보니 공간이 좁아졌다. 철 지난 옷은 싸서 고향으로 보냈다 제철에 받는 등 수납공간과의 실랑이가 일상이 되었다. 청소 같은 건 함께 나눠 할 사람이 없이 부지런해져야만 한다. 사는 방식만이 아니다. 집에서 홀로 있는 시간, 이른바 ‘온라인 인형 눈알 붙이기’라는 한 장에 500원짜리 알바는 홀로 살아갈 자신을 먹여 살리기 위한 그녀만의 '재테크'이다. 

홀로 사는 삶이 홀로 감당해야 하는 '무게'만 있는 건 아니다. 20년 차 39세 이소희 씨의 집에는 장난감 블록이 가득하다. 답답할 때면 혼자 훌쩍 드라이브를 즐긴다. 부모님은 걱정이 많지만, 연구원으로 경제적 어려움이 없는 소희 씨는 누구 눈치도 안 보고 취미 생활을 할 수 있는 자기만의 삶의 방식이 편하고 좋다.

가부장적 가족 제도 등 불필요한 관계에서 자기만의 시간을 '지키고자' 하는 개인이 홀로 살기를 삶의 방식으로 '선택'하는 것이 1인 가구 증가 추세의 또 다른 요인이 된다. 아직도 '너는 왜 안 가냐?'라는 주변의 편견 어린 시선은 있지만, 소희 씨는 삶의 방식을 바꾸고 싶지 않다. 

물론 걱정도 있다. 여전히 제도적으로 1인 가구에 대한 '사회적 배려'가 부족하기 때문이다. 신혼부부나 아이가 많은 가족과 달리, 1인 가구는 아파트 청약 등에 불리한 게 현실이다. 남녀를 가리지 않고 대다수 1인 가구들이 특히 중요하게 생각하는 지원 정책이다. 이 외에도 기본 소득이나 연말 정산에서 소득공제 범위 확대, 취업 지원, 대출금리 인하 등에 대한 사회적 배려가 있어야 한다고 생각한다. 

홀로 사는 삶을 위한 근육 키우기 

EBS 1TV <다큐 잇it> ‘브라보, 마이 라이프’ 편

46살 홍지우 씨는 홀로 살기 26년 차이다. 대학교 때 자연스레 독립한 이래 지금에 이르게 되었다. 지우 씨가 생각하는 '혼삶'의 조건은 체력이다. 검도, 스키, 스쿠버 다이빙을 섭렵한 그녀는 최근 승마에 몰두하고 있다. 보이차 사업을 하는 그녀는 일과 취미 생활을 통해 많은 사람과 소통한다.

홀로 사는 사람들은 말한다. 가족을 이루는 데 특별한 이유가 있지 않듯이 혼자 사는 것도 특별한 이유가 있는 게 아니라고. 하지만 1인 가구의 절반 이상이 지속적으로 결혼을 강요당하거나, 무능력자나 문제가 있는 사람으로 보는 등 사회적 편견을 경험한다. 삶의 방식으로서 1인 가구에 대한 사회적 이해가 여전히 부족하다. 

'혼삶'의 가장 큰 단점은 역시 '외롭다'는 것이다. 하지만 그건 동시에 장점이 되기도 한다. 10년 차 1인 가구 빈지범 씨는 외로움의 에너지를 새로운 영감과 감성의 에너지로 전환, 사업가와 베스트셀러 작가로 활약 중이다. 몰입을 극대화할 수 있는 환경으로 제주를 선택해 10개월째 홀로 제주살이 중이다. 홀로 사는 외로움을 달래기 위해 더 바쁘게 움직인다는 빈지범 씨, 그에게 홀로 사는 삶은 '성장'을 위한 선택이다.

EBS 1TV <다큐 잇it> ‘브라보, 마이 라이프’ 편

빈지범 씨는 홀로 사는 것의 단점이 외롭다는 것이라고 했지만, 과연 그럴까. 우리 사회는 '함께'여서 외로운 문제들이 많다. 가족과 인간관계에서 빚어지는 많은 사건들이 함께하지만 나눌 수 없어서 생기는 문제들이 아닐까. 그렇게 복잡한 관계 속에서 자신을 마모시키는 대신 홀로 가는 삶의 방식을 택하는 이들이 늘어나고 있다. 

물론 불가피하게 홀로 살게 되는 경우도 있지만, 이제는 1인 가구를 불가피하다는 ‘조건’으로 보아야 하는 상황을 넘어섰다. 어쩔 수 없어서가 아니라 어엿한 존재의 형태로서 1인 가구, 그 삶의 방식을 인정하고 사회적으로 수용할 때다. 이제 더는 사회의 기본 단위가 '가족'이 아니다.

미디어평론가 이정희  5252-jh@hanmail.net

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