트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 맹활약하고 있는 조국 서울대 법학대학원 교수는 자신을 '장외언론인'으로 규정한 동아일보를 향해 "동아일보가 SNS의 파워트위터리안을 공격하는 것은 자신들의 영향력과 위상이 떨어진 것을 두려워하고, 자인하는 것"이라고 꼬집었다.

동아일보 박제균 정치부장은 14일 <'내 맘대로 언론' 그들이 부럽다> 기사에서 파워 트위터리안인 조국 서울대 교수, 박경철 원장 등을 "기존 언론인보다 강한 영향력을 가진 '장외언론인'"이라고 표현하며 "그런데도 이들은 '내 맘대로' 쓰고, 말하고, 칭찬하고, 비판한다. 말 그대로 '피 말리는' 기사 검증과정도 없이"라고 주장한 바 있다. 중앙선거관리위원회는 무소속 박원순 서울시장 후보 선거대책위원회 멘토단에서 활동하고 있는 조국 교수의 트위터를 '모니터링'하고 있다고 밝힌 바 있기도 하다.

▲ 조국 교수 ⓒ서울대 홈페이지

조국 교수는 18일 MBC라디오 <손석희의 시선집중>과의 전화연결에서 동아일보를 향해 "언론사 입사 시험도 안 봤는데 발령내주셔서 감사하다"며 "동아일보가 디지털 시대 표현의 자유의 의미에 대해 전혀 모르고 있다"고 지적했다.

조국 교수의 트위터를 모니터링하겠다고 밝힌 선관위를 향해서도 "현재 트위터는 물론이고 각종 인터넷 게시판에서 특정 후보(박원순 후보)에 대해서 이미 해명된 사실을 조직적으로 올리는 사람들이 많은데 선관위가 이를 단속하지 않고 갑자기 나의 트위터를 모니터하겠다고 하는 이유를 모르겠다"며 "허위사실을 유포하는 것은 범죄인데, 선관위의 직무유기를 하고 있다"고 비판했다.

조국 교수는 박원순 후보를 공개 지지하게 된 이유에 대해서는 "최소한의 합리, 최소한의 상식을 지키는 정권이 들어서야 제가 학자로서 마음 편히 공부할 수 있을 것 같았기 때문"이라고 설명했다. "(오세훈 체제의) 서울시는 화장발 입히는 데 바빠서 대홍수 일으키고, 아이들 밥그릇을 빼앗았다. 오세훈 시장의 대권욕심 때문에 (무상급식 주민투표에) 몇 백억을 써서 지금 서울시장 선거를 다시 하게 된 것"이라며 "이런 식의 한나라당 집권이 연장되면 학자로서 공부에 집중하기 어려울 것 같아 난생 처음으로 특정 후보를 지지하게 됐다"는 것이다.

한나라당 조전혁 의원, 강재천 민보상법개정추진본부장이 박원순 후보 딸의 서울대 법대 전과에 조국 교수가 관여했다는 의혹을 제기하고 있는 것에 대해서는 "코미디"라고 표현했다.

조국 교수는 "박원순 후보의 딸이 전과하던 시기에 저는 한국에 있지 않았다. 누군가 조전혁 의원에게 잘못된 정보를 준 것 같은데, 자신 있으면 면책특권 뒤에 숨지 말고 국회 밖에 나와서 딱 한 번만 주장해보시기 바란다"며 "그러면 제가 반드시 법적 책임을 지도록 해드리겠다. 자신의 정치적 목적을 위해 허위사실을 유포하는 것은 졸렬한 정치공세"라고 날을 세웠다.

'법적조치를 하라'고 주장하고 있는 강재천 본부장을 향해서는 "이분은 사실 고소당하는 걸 원하는 것 같다. 고소를 당해서 한번 떠보고 싶은 것 같은데, 그 욕망을 충족시켜드릴지 아니면 다른 방식으로 제재를 가할지 여러 가지 논의중에 있다"고 말하며, "(조전혁 의원의 주장을 받아) 허위사실을 유포하는 네티즌들도 명예훼손으로 반드시 책임을 져야 한다"고 강조했다. 

조국 교수는 이어 "저한테 공부를 언제 하냐고 질문을 던지는 극우파 네티즌들이 있는데 저는 제 직분을 알아서 할 나이가 됐다. 그런 분들은 자신의 생업에 충실하시라고 말씀드리고 싶다"며 "조금 면구스럽지만 저는 몇 년 전 전국 법학교수 연구업적 순위에서 상위 1%에 들었고, 올해도 이래저래 바쁜 것 같지만 이미 학술진흥재단 등재지에 두 편의 논문을 발표했다"고 밝혔다.