인터넷과 휴대폰 등 다양한 매체의 등장에도 불구하고 청소년들이 가장 많이 이용하는 매체는 여전히 TV인 것으로 나타났다. 또 전체 TV 시청량은 지속적으로 감소하는 추세인데도 케이블TV를 통한 콘텐츠 소비 수준은 꾸준히 유지되고 있어 청소년들에게 케이블TV의 비중과 영향력이 커지고 있는 것으로 조사됐다. 특히 '19세 등급' 프로그램의 청소년 시청 점유율이 50%를 육박해 등급제의 실효성을 강화하기 위한 제도 개선이 시급하다는 지적이 제기됐다.
"2006년도 청소년의 케이블TV 시청량, 2002년에 비해 2배 가량 상승"
한국방송영상산업진흥원(KBI, 원장 권영후)은 17일 발표한 '청소년 TV 시청행태 및 이용자 특성 분석' 보고서에서 "뉴미디어의 도전에도 불구하고 2006년 말 기준 인터넷 이용시간은 13.7시간, TV 시청시간은 15.9시간으로 여전히 TV가 청소년들의 주이용 매체"라면서도 "2002~2006년까지 지상파의 소구력은 지속적으로 감소한 반면 케이블은 증가해 2002년 약 5배에 달했던 지상파와 케이블 간의 시청량 격차는 5년 만에 2배도 안되는 수준으로 좁혀졌다"고 분석했다.
실제로 중학생의 경우 2002년 5.3%였던 매체간 시청률 격차가 2006년에는 1.8%까지 줄어들었고, 고등학생의 경우도 2002년 7.2%였던 격차가 2006년 2.9%로 좁혀졌다.
"청소년 보호시간대 2시간 연장해 자정까지 확대해야"
그러나 청소년의 시청률 변화 추이를 시간대별로 분석한 결과에서는 평일 미니시리즈와 주말 버라이어티 프로그램에서 지상파가 앞서는 것으로 나타났다. KBS2 <1박 2일>, MBC <무한도전>, SBS <일요일이 좋다> 등 각 지상파 방송사의 간판 오락 프로그램이 주말에 집중적으로 편성돼 있는 것과 무관하지 않다는 분석이다.
또한 최근 완만하게 TV 시청량이 하락하는 추세인데도 전체 시청량 대비 심야 시간대(24시~02시)의 청소년 시청량 비율은 오히려 늘어나거나 현상이 유지되고 있는 것으로 나타났다. 밤 10시부터 새벽 2시까지의 심야시간대 청소년 시청률은 지상파를 기준으로 중학생 23.4%, 고등학생 22.4%에 달하고 있는 것. 특히 중학생의 경우에는 2002년(22.8%)에 비해 2006년 기준 0.6%P 증가했다.
"케이블TV '19세 등급' 프로그램, 청소년 시청자가 거의 절반"
뿐만 아니라 방송위원회로부터 폭력·선정적 내용으로 경고 조치 등을 받았던 3개 채널(Super Action, tvN, XTM)의 시청률 상위 프로그램 18개를 조사한 결과(2007년 9월~11월), '19세 등급'으로 분류된 <김구라의 위자료 청구소송>(46.5%), 성인영화 <육체의 거래>(37.5%), <썸머타임>(19%) 등의 청소년 시청 점유율이 20~50%로 나타나 이에 대한 제도 개선이 시급한 것으로 드러났다.
보고서는 "최근 TV 프로그램 편성을 보면 청소년들이 주로 선호하는 연예오락 장르에 편중돼 있어 개선될 필요가 있는데 이는 청소년들의 문화소비에 있어 편식을 불러올 수 있기 때문"이라며 "보다 교육적이고 다양한 문화체험 효과를 줄 수 있는 프로그램들을 청소년들의 주 시청 시간대(평일 밤 10시 이후, 주말 오후 7시 전후)에 배치함으로써 TV의 긍정적 영향력을 배가시켜야 하고 이를 위해 가정과 학교, 사회 전반의 통합적 관심과 실천이 요구된다"고 강조했다.