2011 대구 세계육상선수권대회 개막이 일주일도 채 남지 않았습니다. 각국 선수단이 속속 입국해 선수촌에 입촌하고 있는 가운데, 결전의 순간을 향한 세계 각국 육상 선수들의 막판 담금질이 한창 이뤄지고 있습니다.

이미 이번 대회에 지난 2009 베를린 대회 때 우승했던 선수가 거의 대부분 참가하는 것으로 알려져, 1988년 서울올림픽 이후 22년 만에 최고 수준의 육상 경기를 안방에서 볼 수 있는 절호의 기회가 될 것으로 기대되고 있습니다. 특히 세계에서 가장 빠른 사나이, 우사인 볼트(자메이카)와 여자 장대높이뛰기 여신(女神) 옐레나 이신바예바(러시아) 등 우리에게 익히 잘 알려져 있는 육상 스타들의 참가가 확정돼 대회 기간이 다가올수록 그 열기는 더욱 고조되고 있습니다.

하지만 볼트, 이신바예바 외에 어떤 육상 스타들이 이번 대구 대회에 찾는지 알지 못하는 사람들이 많습니다. 1인자의 독주를 눈여겨볼 경기도 많지만 1인자 자리를 차지하기 위해 치열한 대결을 펼칠 스타급 선수들이 많은 종목도 존재합니다. 볼트, 이신바예바는 논외로 치고, 이번 세계선수권을 통해 우리가 주목해야 할 육상 스타는 누가 있는지 알아보는 시간을 가져보고자 합니다.

'너를 이겨야 내가 산다' 육상 스타들의 치열한 경쟁 기대

남자 단거리에 우사인 볼트가 거의 독보적인 실력을 자랑하고 있다고 한다면, 여자 단거리는 미국과 자메이카의 치열한 대결 구도가 눈길을 끌고 있습니다. 미국은 카멜레타 지터, 앨리슨 펠릭스라는 걸출한 단거리 스타를 보유하고 있는 반면, 자메이카 역시 이에 질세라 셸리 앤 프레이저, 베로니카 켐벨 브라운을 통해 미국의 아성을 또 한 번 넘어서려 하고 있습니다. 이미 2008년 베이징올림픽을 통해 자메이카 여자 육상의 비약적인 발전을 확인한 만큼 지터, 펠릭스는 나름대로 굳은 각오를 하고 이번 대회에 나설 것으로 예상되고 있습니다. 여기에 자메이카 선수들이 얼마만큼 더 향상된 기량으로 미국의 도전을 완전히 잠재울지 관심이 모아집니다.