“김재철 사장이 지배하는 MBC에서는 땡전뉴스 시대 뺨치는 일들이 벌어지고 있다”는 최승호 MBC PD의 <한겨레> 기고 글에 대해 MBC가 “명예를 훼손했다”며 문제를 삼고 나섰다.

앞서 최승호PD는 지난 4일 한겨레 시론 ‘김재철 사장 사표 파동이 남긴 교훈’ 글을 통해 김재철 사장 체제의 MBC 상황을 규탄했다. 최PD는 구체적으로 “김재철 사장이 지배하는 문화방송에서는 땡전뉴스 시대 뺨치는 일들이 벌어지고 있다” “권력을 견제하려는 저널리스트들은 쫓겨나고 ‘청문회 뒤에나 해보든가’라고 저널리즘을 우롱하는 자들이 방송을 장악했다”고 밝히기도 했다.

▲ 서울 여의도 MBC사옥 ⓒ미디어스

이와 관련해, MBC 인사부는 지난 5일 최승호PD에게 경위서 제출을 요구했다. 한겨레에 기고한 글이 “MBC의 명예를 훼손했다”는 게 이유였다.

인사부 관계자는 <미디어스>와 통화에서 경위서 제출 이유에 대해 “회사 업무와 관련해서 외부 취재(기고)는 홍보국을 통해서 하는 게 원칙”이라는 입장을 밝혔다. ‘징계를 목적으로 한 경위서 제출이냐’는 질문에 대해서는 “현재로서는 (징계를 목적으로 한 인사위원회 회부 여부를) 알 수 없는 상황”이라고 말했다.

하지만 구성원 개인의 의견을 외부 언론에 기고한 것을 두고 회사 차원에서 명예훼손을 운운하는 것 자체가 문제가 있다는 비판이 있다.

이용마 전국언론노동조합 MBC본부 홍보국장은 이에 대해 “이름을 걸고 개인 의견을 오피니언 면에 기고한 것에 대해 회사가 명예훼손을 운운하고, 경위서 제출을 요구한 것 자체가 공영방송사에서 있을 수 없는 일이 일어난 것”이라며 “문제가 많다”고 비판했다.

그는 “회사는 전두환(을 빗댄) 표현들에 대해 회사 명예를 훼손했다고 이야기하는데, 이러한 부분은 노조에서 이미 누차 ‘MBC가 김재철 사장 체제에서 전두환 시대로 돌아간 것 아니냐’고 지적한 내용들”이라며 “그런 평가 받기 싫다면 안 받게 운영해야지, 경영을 그렇게 하고 못마땅하다며 경위서를 제출하라고 하는 것 자체가 전두환 시대로 돌아간 것”이라고 일갈했다.

현재, 최승호PD에 대한 인사위원회 회부 여부는 알 수 없다. 하지만 MBC가 경위서 제출을 요구하는 이유로 ‘회사 명예훼손’을 못 박았다는 점에서 징계를 목적으로 경위서 제출을 요구한 것 아니냐는 관측도 조심스럽게 나오고 있다. 

당초 MBC는 지난 7월1일 시행을 목표로 외부에서 MBC 정책이나 상황에 대해 말하는 것과 관련해 ‘사전에 협의해야 하고, 하더라도 개인적인 견해나 MBC의 명예를 실추시킬만한 언행은 해서는 안 된다’는 것을 뼈대로 한 규칙 시행을 추진한 바 있다.

당시 MBC는 ‘직원의 대외발표활동에 관한 규칙’을 통해 구성원들의 외부 매체의 기고 및 토론회, 집회 등 강연, 사회 등에 대해 사전 부서장의 승인을 받도록 하고자 했으나 구성원들의 반발에 부딪쳐 실제 규칙을 시행하지는 않았다.

이와 관련해, 민주노총 법률원은 “굳이 MBC가 공영방송으로서 일반 사기업보다 훨씬 더 내부 구성원들의 표현의 자유를 보장할 사회적 책임이 있다는 점을 강조하기 않더라도, 이번 규칙안은 헌법상 표현의 자유 및 사전허가·검열제도에 정면으로 위배되어 위헌임이 명백하다”는 법률 해석을 내린 바 있다.