누구나(?) 예상했던 것처럼 2007 MBC 연기대상은 <태왕사신기>의 독무대로 끝났다. 시상식 직전까지 참석이 불투명했던 배용준의 등장과 <하얀거탑> 김명민의 불참으로 대상 또한 일찌감치 눈치챌 수 있었다.

하지만 이 같은 결과는 <태왕사신기>에 대한 MBC 내부의 평가와는 상반된 것이어서 안팎의 괴리감을 느끼게 한다.

MBC, 시청률 얻고 자체제작 의욕 잃었다

<태왕사신기>는 2007년 하반기 최고의 시청률을 기록하며 MBC의 브랜드 이미지를 높여준 것은 사실이지만 실상을 따져보면 MBC가 잃은 것이 더 많다는 게 내부의 냉정한 평가다.

지난 11월말 발행된 MBC 방송경영인협회보(발행인 진종재)는 △해외판매 기회수익 손실 △땜빵 프로그램과 텅빈 편성표 △채널 유통전략 포기 △자체제작능력 약화 등을 <태왕사신기>의 기회비용으로 지적한 바 있다.

MBC 글로벌사업본부 해외사업팀 직원이 쓴 이 글은 "<태왕사신기>로 인한 가장 두려운 손실은 MBC의 외주제작 의존을 고착화시키고, MBC의 자체제작 의욕을 무력화시킬지도 모른다는 점"이라고 꼬집고 있다.

단지 MBC의 '돈벌이'가 줄어들어서가 아니라 MBC에 대한 시청자의 신뢰, 더 좋은 드라마를 볼 시청자의 권리까지 기회비용으로 계산한 것이다.

전국언론노조 MBC본부(위원장 박성제) 또한 지난 6일 발행한 노보에서 김종학 프로덕션 측의 '무책임하고 오만한' 편성 변경 요구를 폭로한 바 있다.

연기대상은 '태사기' 극찬…배용준 '사과'마저 없었더라면…

그나마 배용준씨가 "저희 드라마를 끝까지 믿고 기다려준 시청자와 MBC에 정말 감사하고 죄송하다"며 직접 사과하는 모습을 보여준 것은 반가운 일이었다.

그밖에 긴장감 떨어지는 진행, 시청률 위주의 수상자 선정 등 매년 반복되는 문제점은 다시 지적하기도 민망하다. 시간이 지날수록 상 받을 사람들만 나와있다는 것을 확인할 수 있었고 대상 발표를 앞둔 시간끌기는 아무 의미가 없어보였다.

시청률 위주의 평가에서 벗어나 '작품상' 하나쯤은 있어야 하는 것 아닌가 싶었지만 '올해의 드라마상' 역시 시청자 인기투표로 진행돼 <하얀거탑>에 대한 마지막 기대를 놓아버렸다.