::: 미디어스 :::

▲ 이포보 현장의 흉물스런 공사 모습ⓒ미디어스

생각해보면, 늘 그랬다. 한국 사회는 언제나 끝을 알 수 없는 거대한 공사판이었다. 세상을 들썩이게 했던 갈등들은 대개 공사를 강행하려던 정부와 이를 막으려던 사람들의 싸움이었다.

3명의 환경 운동가가 '4대강 사업 중단'을 요구하며 짓다 만 보를 점거한 여주 이포보로 가는 길, 영동고속도로에 들어서자마자 "휴가철을 맞아 도로확장을 조기 완공했다"는 현수막이 눈에 띄었다.

공사 기간의 단축을 행정의 서비스로 인식하는 사회, 또 그걸 적극적으로 홍보하는 공기업의 행태가 아무렇지 않은 사회, 한국 사회는 그런 곳이다. 토건을 장려하고, 토목을 격려하는 '건설적인 감수성'을 갖고 있는 사회이다.

도로확장을 조기에 했다지만, 영동고속도로는 휴가 떠나는 차량을 다 수용하기에 여전히 비좁았다. 7월 말, 기온이 34도를 넘어선 날 여주로 가는 길은 더디고, 붐볐다. 1시간을 훌쩍 넘겨서야 겨우 여주IC를 빠져 나갈 수 있었다. 새로운 현수막이 나타났다. 이번에는 "평당 500만원으로 수도권 아파트를 소유할 수 있는 마지막 기회"가 있음을 알려주는 현수막이 펄럭였다. 혹독한 토건의 압박, 물샐 틈 없는 토목의 행렬이다.

여주IC에서 이포보까지는 대략 20km 정도, 차로 15분 내외의 거리이다. 정부의 설명대로 이포보가 '관광자원'의 역할을 할 수 있다면, 그 유일한 근거는 이포보 주변에 유명한 아울렛이 있다는 점과 고속도로에서 그리 멀지 않다는 접근성에 있지 않을까 하는 생각이 들었다.

따로 내비게이션을 확인하지 않아도, 농성장에 가까워지고 있음을 확인할 수 있었던 것은 역시 현수막이었다. 4대강 사업에 찬성하는 지역 주민들은 거의 '원색'에 가까운 비난의 문구를 동네 곳곳에 걸어두었다.

▲ 지역 주민들이 걸어놓은 현수막ⓒ미디어스

가장 눈에 띄었던 것은 '1500년만 찾아온 개발의 기회를 방해하지 말라'는 것이었다. 왜 하필, 1500년 만이라는 것일까? 1500년 전은 대략 삼국시대 말기이다. 얼마 전 방영됐던 '선덕여왕'의 시대이다. 여주는 아마도 백제의 땅이었지 않을까 싶은데 과문해서인지 그 당시 여주의 영광이 얼마나 대단했던 것이었던 것인지가 떠오르지 않았다. 다만, 김문수 경기도 지사가 한 인터뷰에서 "지금, 여주군은 1500년 만에 발전을 위한 가장 중요한 기회가 왔다”는 발언을 했다는 것이 검색됐다. 김문수 지사는 알고 있을까?

▲ 4대강 사업 반대는 정말 외지인의 편견일까?ⓒ미디어스

대개의 현장이 그렇듯, 농성장임을 알려주는 전경버스의 행렬이 나타났다. 이차선 도로위 한 쪽을 전경버스가 빼곡히 메우고 있었고, 그 사이사이로 아슬아슬하게 집회 참가자들의 차량이 주차돼 있었다. '차를 어디다 세우면 되느냐?'는 물음에 전경은 익숙한 듯 더는 차 델 곳이 없다고 알려줬다. 전경버스를 치운다면 따로 교통정리를 할 필요도, 서너 시간 왔다가는 사람들이 주차 걱정을 하지 않아도 될 법했지만 전경 버스는 언제나 그렇듯 '유사시'를 대비하고 있었다.

집회는 싱거웠다. 주장은 간략했고, 지난한 것이 되어버린 요구였다. 환경 운동가들은, 종교 지도자들은 그리고 이름을 알 수 없는 시민들은 이미 오랜 '속 불'을 꾸역꾸역 삼키며 생명의 살림을 요구해왔다. 보를 점거한 농성이 누군가의 일이 아니라 나의 일을 누가 대신해주고 있다는 공명으로 그들은 '4대강 공사를 중단하라', '검증위원회를 설치하라', '농성자의 안전을 보장하라'는 외침을 타는 목마름으로 강에 전하고 있었다.

▲ 집회를 방해하는 지역주민들ⓒ미디어스

그리고 그 집회가 열리고 있는 이차선 도로 건너편에선 4대강 사업에 찬성하는 주민들의 맞불 집회가 열리고 있었다. 그들은 분개해있었고, 한 눈에 보기에도 뭔가에 대단히 약이 올라 흥분돼보였다. 연설은 적나라했고, 격정적이었다. 대단히 비논리적이면서 대단히 반복적인 그리고 대단한 핏대를 올리는, 간만에 목격한 '겉 불'만 활활 타오르던 집회였다.

이차선 도로를 사이에 둔 위태로워보였다. 2004년 부안에서, 2006년 평택에서도 그런 광경을 목격한 적이 있었다. 그 '겉 불'들은 2004년 시민단체 대표단을 향해 칼을 휘두르기도 했었고, 2006년에는 평화행진을 하는 일행을 향해 야밤 투석전을 벌이기도 했다. 이미, 여주에서도 창조한국당 유원일 의원에게 각목 세례를 퍼부었다.

아니나 다를까 그들이 집회를 향해 다가왔다. 거침없이 도로를 건너는 그들의 움직임에는 자신들에게 향할 경찰의 제지가 더디고 또 상투적일 것임을 확신하는 과단성이 있었다. 한 어르신의 목소리가 우렁찼다. 쓰레기를 줍는 긴 집게를 들고 온 그 어르신은 "환경 보호는 카메라로 하는 것이 아니라 이 집게로 하는 거다"를 반복해 외치셨다. 백번 동의할 수 있는 외침이었다. 그 어르신께 한 가지를 여쭙고 싶었다. 강을 살리는 것 역시 그 집게로 해야지, 포크레인으로 해선 안 되는 것 아니겠느냐고.

이미 이골이 난 듯 상황실 활동가들은 노련하게 지역 주민들을 달랬다. 뒤늦게 경찰이 이차선 도로를 건너 끼어들었다. 다시 도로를 건너며 주민들은 고래고래 소리를 질렀다. 어찌보면, 그 주장 역시 간략하고, 지난한 것일지도 모른다. 그들은 한결같이 '소외'와 '보상'을 얘기했다. "외지인은 물러가라"는 "여주는 우리땅이다"는 그들의 절규에는 사회적 부를 중앙이 독점해 온 것에 대한, 이제야 개발의 낌새가 감도는데 그것마저 뺏길 순 없다는 경험의 법칙이 작동하고 있는 것인지도 모른다.

▲ 집회에 참가한 야당 대표들ⓒ미디어스

결국, 4대강 사업의 동력은 그것이다. 토건적 감수성과 토목적 경제관이다. 공사 기간의 단축을 행정의 서비스로 인식하는 사회에서 정부는 대규모 국책 사업을 통해 지역에 부의 재분배를 약속한다. 뒷 날 그것이 거짓말이었다는 것이 드러나도 큰 탈은 없다. 대개의 사람들은 그걸 잊는다. 그 사이 정부는 또 다른, 더 큰 토목을 일으켜 뒷감당을 해왔다.

집회는 보에 올라있는 3명의 활동가의 이름을 외치며, 그들에게 가까이 가는 행진을 끝으로 마무리됐다. 이름이 닫기에 강폭은 너무 넓었고, 가까이 가기엔 이미 너무 많은 공사가 진행돼 있었다. 강가의 자연스런 풍경은 한참 무너져 있었고, 괴기스러운 시멘트 기둥은 너무 태연했다.

행진의 막바지쯤에서, '하늘의 뜻을 품은 이포보'라는 공사 조감도를 보았다. 깔끔했다. 그 조감도에는 자연 앞에 초라 할 수밖에 없다는 인간의 나약함을 깨고 오르자는 선동이 선연했다. 굳이 여주가 아니어도 상관없는, 흡사 청계천이라고 해도 좋을, 반포대교 밑 어딘가라고 해도 무방할 그런 자연스러움이었다. 근데, 그것이 정말 하늘의 뜻이란 말일까? 아찔한 일이다.

[인터뷰] 이포보에서 만난 4대강 찬성 주민, 최충열 씨

▲ 이포보에서 만난 지역 주민 최충렬씨. 그는 4대강 사업에 매우 적극적이었다ⓒ미디어스

- 오늘, 어떻게 오게 되셨나요?

"서울에서 환경 단체가 4대강 반대 집회를 한다 해서, 그 집회를 반대하기 위해서 오게 됐다. 여기 지역 주민들은 공사에 다 찬성하는데 외지인들이 자꾸 동네를 못살게 군다"

- 4대강 공사에 찬성하시는 이유는 무엇입니까?

"여기는 홍수가 많이 난다. 홍수가 나면 군청에서는 침수된 면적에 뿌릴 만큼의 씨앗만 주는 게 전부다. 몇 년 전 홍수 때는 농사짓던 사람이 떠내려가기도 했다. 여기 공사시작하면서 올해는 홍수가 아직 안 났다. 딱 봐도 눈에 띄게 강바닥이 얕아졌다."

- 이 공사 시작하면서, 서울에는 야채랑 과일 값이 많이 올랐습니다. 농사는 어떠신가요?

"그건, 그럴 것이다. 이 공사 시작하면서 그런 재배 단지들이 실제로 많이 없어졌다. 이주를 간 곳도 있고 아직 부지를 못 구한 사람도 많다. 그래서 그렇다. 그리고 여기 주민들 중엔 강바닥 퍼낸 흙을 쌓을 장소가 없다고 해서 되려 자기 땅을 내놓은 사람들도 있다."

- 자발적으로 자기 땅을 내놓았단 말씀이신가요?

"나라에서 하는 일이고, 군청에서 그렇게 하자고 하니까 한 것 아닌가 싶다."

- 홍수를 예방한다고 해도 농사를 못 짓게 되면 아무 소용이 없는 것 아닙니까?

"단기적으론 그렇다. 근데 공사가 끝나면 다시 농사를 질 수 있을 거라고 생각한다."

- 혹시, 군청 같은 곳에서 4대강 사업 찬성해야 한다고 교육 같은 것을 시키고 하나요?

"뭐, 많지는 않다. 그런 교육보다 여기 있는 조감도 한 번 보는 것이 훨씬 낫다. 얼마나 보기 좋은가, 완전히 동네가 발전하는 것이다. 이 동네에선 지금 여기가 관광지로 개발되면 케이블카도 놓으면 좋겠다는 얘기들을 한다. 그럼 또 환경단체들은 반대하겠지? 땅값도 많이 오를 것이다."

- 양수리 같은 곳에서는 주민들이 앞장서서 반대하고 있다. 여주는 그런 분위기는 없나요?

"양수리와 여긴 다르다. 거긴 유기농 재배를 한다고 들었는데, 여긴 그런 게 없다. 주민 중에도 공사 시작하고 민물조개나 메기가 사라졌다고 아쉬워하는 사람들은 좀 있다. 근데 그건 뭐 홍천강 같은 곳에 가면 또 많으니까. 여긴 원래 더러운 강이었다. 공사 끝나고 깨끗해지면 물고기가 돌아올지도 모른다."