정말 힘들군요. 첫 원정 16강이라는 어려운 난관을 넘기란 이렇게 힘들었나봅니다. 도무지 안심할 수 없는 90분의 시간동안 공의 움직임 하나하나에 호흡을 멈추고 마음이 철렁하는 이 고문 아닌 고문은 종료 휘슬이 울린 다음에야 끝이 났습니다. 승리만큼 값진 무승부이고 또 한 번의 즐거운 경험을 약속해준, 좀 더 많은 욕심을 부릴 수 있게 해준 선물이었습니다. 16강 진출이라니. 이렇게 기분 좋은 아침은 정말 오랜만이네요.

전 많은 선수들이 자랑스럽고 고마운 일이지만 유난히 오늘 경기 내내 한 선수에게서 눈을 땔 수가 없었습니다. 가장 많은 나이에 묵묵하게 한쪽 라인을 지키며 경기 시간 내내 열정을 내뿜은 남자. 초롱이 이영표가 그 사람이었죠. 후배들과 함께 수비라인을 조율하고 누구에게 뒤질세라 가장 많이 몸을 움직이며 수없이 위아래를 오르내리는 그의 에너지는 보는 내내 조용히 이 노장에게 힘을 내라는, 좀 더 뛰어달라는 응원을 보낼 수밖에 없게 만들었어요.

종교의 차이를 이야기하며 그의 기도하는 모습을 지적하는 사람도 있을 수 있을 것이고, 후반의 아쉬웠던 수비 조직력에 불만을 가진 사람도 있을 수 있겠지만 그의 순수한 노력과 열정이 만든, 땀과 범벅이 된 눈물 앞에서 누가 감동하지 않을 수 있을까요. 그저 감사합니다. 다시 한 번 꿈을 꿀 수 있게 해주어 고맙습니다라는 말을 할 수 밖에요. 이 즐거운 꿈이 부디 좀 더 오래 갈 수 있었으면, 멋진 노장 이영표 선수의 감동의 눈물을 또 한 번 볼 수 있었으면 좋겠습니다. 밤을 샜지만, 기분만은 너무나 상쾌한 아침이에요.